Die Abdrücke von mindestens sechs verschiedenen Saurierarten habe ich, mal eben so, auf meinen Touren sehen können. (Unten ein Abdruck, ich glaube eines Pterodactylos, mit einem entsprechenden Plastikdino drin… Unser Guide mochte es gerne anschaulich… „Imagination“ und so.)

Aber der größte Spaß war, ich mag’s einfach, eine Höhlentour. Unser Guide fand unsere Gruppe so sportlich aussehend (und evtl. hatte er sogar Recht), sodass wir die verschärfte Route genommen haben. Wenn man dann das dritte mal auf der Seite robbend durch ein Loch kriecht, mit einem Arm voraus, den anderen hinterher, anders geht’s nicht… Herrlich! Nix für Klaustrophobiker. Und 194 cm Körpermaß machen es im Leben nicht immer einfacher.
Nun ist die mentale Challenge bei so einer Tour öfter größer als die körperliche, und als Schlusslicht hatte ich die Freude, schon immer die verzweifelten Rufe der anderen zu vernehmen, was meine Vorfreude glatt steigerte ? wir hatten eine echt lässige Gruppe und so konnte ich jede Sekunde genießen!
Eine weitere Tour ging in die Torotoro-Schlucht zum Vergel-Wasserfall… Auch hier raue und dramatische Natur!

Da bei der Anreise schon ca. ein Dutzend Brücken-Baustellen (mit aktiven Arbeiten!) zu sehen waren, ist es wohl nur eine Frage der Zeit, bis der Torotoro-NP genauso selbstverständliches Ziel Bolivien-Reisender ist wie die Uyuni-Salzwüste. Lohnt sich so oder so!

Was so zu sehen war (halbwegs chronologisch und entsprechend der Fotoreihenfolge):
– Riesendödel direkt bei Tupiza (und sagt mir nicht, dass nur ich das sehe)
– weitere verrückte Felsen „El Sillar“
– der erste Platte nach nur einer Stunde (Reifenwechsel ist eine stete Zusatzdisziplin auf so einer Tour)
– noch mehr verrückte Felsen der „Ciudad del elcanto“
– die spannenden Ruinen von San Antonio de Lipez
– das fast schönste Licht der Welt beim Sonnenuntergang am der Lagune Morijon (Danke an meine fantastischen Models sowie den Mond)
– zeitlos schöne Wandschmuck-Jahreskalender
– ein Bad bei übelsten Minusgraden in heißen Quellen (sowohl das rein- als auch das rausgehen war sehr schmerzhaft)
– die Laguna Verde mit dem schicken Vulkan Licanbur direkt an der chilenischen Grenze
– die Wüstenfüchse Ommel, Lommel und Gommel (auf 4300 Meter!)
– ein blubberndes und rauchendes Geysirfeld (das nun wirklich zu heiß zum Baden)
– Flamingos 2342 bis 4623 in der Laguna Colorada
– friendly Lamas überall

– eine weitere unglaubliche Dämmerung und ein Traum in Pastell (nix gezeichnet, keine Filter wie immer!)
– die sensationelle Laguna Negra mitten im Felsental (Valle der Rocas)
– und generell beim herumfahren: Wüsten, Berge, Vulkane alles Art, aller Farben, aller Formen

Die hunderte Kilometer ohne einen Meter Asphalt habe ich gemeinsam mit Jerome und Florence und Deborah genossen… Alle sehr unterschiedlich, aber super sozial! Dazu noch unser Topfahrer Wilbur sowie unsere Köchin Paula. Gute Truppe! Die Zeit verging wie im Fluge!

Übrigens: Die letzten 20 Stunden des Roadtrips, die am, im und über dem Salar de Uyuni stattfanden, bekommen aus gutem Grund noch einen eigenen Blogbeitrag!

Das Colca Canyon ist die zweittiefste Schlucht der Welt und bietet aufgrund ihrer Steilheit genau solche Anblicke. Man wohnt natürlich nicht ganz oben auf dem Berg, sondern „nur“ auf einem Drittel der Gesamthöhe, da dort die Dörfer mit einer Straße gut erschlossen sind.

Wenn man aber, von da aus, einmal ins Tal wandert und dann wieder raus (was wir gemacht haben, aber auf zwei Tage verteilt), sind das immer noch so 1100 Meter Höhenunterschied auf kurzer Strecke… Und man weiß Dank der Beine dann, was man gemacht hat.

Was noch? Nachdem Marieke die heimische Vogelwelt bisher in normale Tauben sowie Mini- und Mikro-Tauben eingeteilt hatte, haben wir im Colca Canyon endlich unseren Horizont erweitern können.
Wir konnten Kolibris beobachten und – auf der anderen Seite der Größenskala – Kondore! Andenkondore haben bis zu drei Meter Spannweite und ein paar Exemplare, die dem nahe kamen, haben wir gesehen. Total ästhetische und beeindruckende Vögel. Letztlich sind die Teile Aasgeier, aber „Kondor“ klingt einfach besser ?

Bilder können die fantastische Szenerie kaum wiedergeben, ein paar Versuche seht ihr hier trotzdem. Und zum Thema Kondor eher sowas wie Beweisfotos. Smartphone Kameras sind dafür natürlich nicht geschaffen….

Wer jetzt denkt, ich könnte hiermit absichtlich den ersten „Rausschmeißer“ in meinem Blog gepostet haben… …der/die denkt vielleicht richtig. Wer weiß ?

Aber: süüüß!

Gleich bei Houtong, auch im Nordosten: Fulong Beach, wo ich zufällig dem ersten Sandskulpturen-Festival meines Lebens über den Weg lief.

Und als Bonus-Foto unten: ein Hinweisschild (für den Caoling Historic Trail… auch im Nordosten), wie man sich bei der Begegnung mit Tigerkopf-Bienen verhalten soll. Nach dem Lesen der Lektüre geht man erst recht entspannt wandern. Meine Lieblingspunkte sind 4 und 5: renn um dein Leben und schmeiß dich ins Wasser. Aber nur, wenn du lang und weit tauchen kannst!

Das Klima: schwitzen nur vom herum sitzen!
Das hätte mir eine Warnung sein sollen, bevor ich diese Halbtageswanderung über einen steilen, rutschigen Pfad bis zu einem kleinen See gemacht habe. Nach 5 Minuten ist es nur so an mir heruntergeflossen. Da half auch kein halblang machen.

Besser ist es da, sich einen Roller zu mieten. Für mich ganz klar ein „Urlaubsding“! Fast ohne Autoverkehr tagelang (immerhin drei) durch die Gegend zu cruisen: hält kühl und ist irgendwann fast so meditativ wie Wandern.

Ansonsten Boot fahren, essen, seltsame Sachen gucken… Dinge, die wahrscheinlich jedeR mir „Urlaub“ verbindet.
Lanyu ist landschaftlich die raueste und angeblich auch ursprünglichste aller taiwanesischen Inseln. Wurde mir so gesagt und kann ich auch bestätigen! Viel Grün mit viel blau drumrum… Ein Genuss!

In der Galerie sind auch Bilder von Kenting, einem Küstenort, in dem ich mich vor der Entspannung entspannt habe.
Sowie Bilder von echten und unechten (Haus-)Tieren, von fliegenden und hängenden Tieren, von seltsamem Bäumen. Und ein Foto habe ich „Park“ getauft.

Um den Weg in die wenig touristische Gegend abzukürzen, haben wir uns spontan einen Linienflug von Sandakan nach Kudat (der Riesen-Flughafen auf den Fotos) angelacht. Als wir dann auf dem Flugfeld standen und unser kleines „Privatflugzeug“ sahen, wurde uns – beide nicht 100% flugfest – schon ein bisschen anders.
Die 19sitzer Propellermaschine war nicht ganz ausgelastet, aber immerhin gab es noch einen dritten Fluggast ? Nur der Service an Bord war mies… Kein Personal außer den beiden Piloten, denen man dafür die ganze Zeit über die Schulter schauen konnte mit bestem Blick nach vorne aus dem Cockpit! Wir hatten in jeder Hinsicht eine gute Zeit (so kleine Flugzeuge sind ja sehr sensibel, was Wolken und Wetter angeht) und haben es überlebt!

Am Bavang Jamal-Strand haben wir eine sehr einfache Unterkunft in einem auf traditionelle Weise gebauten Longhouse bezogen. Natürlich waren wir die einzigen und auch den Strand und die Sonnenuntergänge hatten wir für uns.
Eine Wanderung hat uns dann zum Tip of Borneo selbst geführt. Der nördlichste Punkt der Insel, an dem das Südchinesische Meer und die Sulu-See aufeinander treffen. Wie bei den Fotos zu sehen ist, sieht man aber nix.. Also nicht so wie an vergleichbaren Punkten wie dem Cape Reinga (NZ) oder dem Kap der guten Hoffnung (SA).
Ansonsten: schön essen, wenig tun, schlafen (sehr heiß ohne Ventilator oder Klimaanlage).

Zugegeben: es war zum Schlafen zu heiß, weshalb wir bald nach KK weiter sind, um einen Ausflug auf die Insel Manukan zu machen. Dort dann das gleiche Programm plus Begegnung mit einigen Waranen, besonders „Erich“, ein zwei Meter großer Brocken, der uns gleich zur Begrüßung über den Weg lief. Wenn man den anschaut: wer denkt da nicht an Steinzeit und Drachen…

Dafür sind wir zuerst ins Danum Valley gefahren und haben Quartier und Zeit mit einem Haufen Biologen, Ornithologen und anderen Seelenverwandten dieses Menschenschlags verbracht. Jeder von denen besitzt mindestens ein Objektiv vom Wert eines Kleinwagens und das ist auch der Grund, warum diese Leute sagenhaft tolle Tier-Fotos gemacht haben und ich quasi überhaupt keine. Grmpf.

Danach waren wir am Kinabatangan-Fluss, wo alleine die Unterkunft (im Tungog Rainforest Eco Camp) die Reise wert war. Wir hatten eine eigene Hütte mitten zwischen den Bäumen und es schien, als wäre die so errichtet worden, dass dafür kein Baum sterben sollte. Wir hatten sogar in unserer Veranda ein Loch, durch das Bäume gewachsen sind! Was für ein sensationeller Natur-Sound Tag und Nacht! Ohne Strom und Licht… Wenn sie Sonne untergeht, ist es dunkel. (Entgegen der Gewohnheit ein paar Fotos unserer großartigen Unterkunft unten.)

Wie schon angesprochen, keine oder nur schlechte Fotos von den eigentlichen Stars:
Makaken aller Art (vor allem die langschwänzigen), Krokodile, Kellenschnabel-Breitrachen sowie oriental pied und red-and-black hornbills (also Nashornvögel… plus noch mehr komische Vögel, deren deutsche Namen völlig verworren sind, z.B. „Indien-Schlangenhalsvogel“), maximal gelb pigmentierte Eisvögel, eine Riesenschildkröte, Adler sowie Nasenaffen und silberne Haubenlangure. Außerdem Kleinkantschile, auch Hirschferkel genannt, die kleinste Paarhufer-Art der Welt (mit dem treffenden englischen Namen „mouse deer“).
Eines unserer Lieblingstiere war der Plumploris (englisch „slow loris“)! Das Teil (Primat) bewegt sich ohne Scherz komplett in Zeitlupe… Sieht sensationell aus!
Anderes Lieblingstier: Der Pill-Käfer! Unten sind zwei Fotos davon, einmal „ausgefahren“, einmal im „Schutzmodus“ und dann von einer Kastanie nicht zu unterscheiden.

Mariekes Lieblingstiere ganz klar die Blutegel, hat sie die doch magisch angezogen (ein Beweisfoto unten). Aufgrund der extremen Trockenheit war der Regenwald gar nicht mal so regnerisch, aber sie hat es trotzdem auf drei innige Kontakte mit Egeln gebracht!

Aber es gibt viele gute Gründe für einen erneuten Besuch:
– Das Borneo Headhunters Hat, ein Ultimate Turnier, auf das ich schon immer mal wollte, seit ich das erste Mal hier war.
– Zuviel spannende Ziele, vor allem im Regenwald, die ich damals nicht mehr besuchen konnte.
– Und Marieke ist sehr spontan (Flugbuchung eine Woche vor Abflug!) aus Hannover angereist, um mit mir die Gegend zu erkunden (und auch das Turnier zu spielen).

Zuerst durfte ich (zusammen mit Beifahrer Bailey – siehe Foto – und dem anderen Matt ?) ein paar Tage die Gastfreundschaft von Julia genießen inkl. kleiner Tour an den Fuß des Kinabalu.
Dann kam das wirklich sensationell organisierte Turnier in Kota Kinabalu inkl. vieler Leute meines Boracay-Teams.

Und dann begann schließlich die Rundreise mit dem Besuch von Sepilok, einem bekannten Ziel für Tierschutz und Naturtourismus.
Bekannt ist vor allem das Rehabilitationszentrum für Orang Utans, die in Gefangenschaft waren oder „gefunden“ wurden.
Orang Utans gibt es inzwischen nur noch auf den Inseln Sumatra und Borneo, sie gelten als stark gefährdet.
Außerdem gibt es ein Schutzzentrum für Malaienbären (englisch „sun bears“), die allerdings noch deutlich weiter verbreitet sind. Die Malaienbären sind die kleinste Bärenart der Welt. Auch wenn sie nicht größer als 140cm werden, möchte man alleine mit Blick auf die Krallen keinen Kampf riskieren…
Zuguterletzt noch eine Nachtwanderung, bei der wir bzw. unsere Guides leider nicht zu viel Tier entdecken konnten. Aber die Atmosphäre war es wert. Und einmal Eichhörnchen sehen, die sich von 50 Meter hohen Regenwaldriesen stürzen und dann ihre Körper ausbreiten und gleiten… Ach deswegen heißt die Gattung eigentlich „Gleithörnchen“! Abgefahren… Auf jeden Fall fühlt man sich richtig in der Natur, wenn man die Straße entlang läuft und plötzlich eine Schlange im Baum über dem eigenen Kopf baumelt… (Siehe Foto)

Auch wenn ich mich schon über viel Lob für meine Handyknipsen-Fotos freuen durfte…. Tierfotografie funktioniert leider nicht mit den Kameras drei Jahre alter Smartphone-Modelle. Deshalb nur für geringe Ausbeute, sorry…

Und dann hatte ich dort dieses unerwartet traumhafte Silvester, das mir immer noch ein Grinsen ins Gesicht zaubert!
Ich hatte einen privaten Campingplatz gefunden, weit draußen am Ende einer 9 km langen dirt road. Der Betreiber bzw. Besitzer des Anwesens ist ein positiv verrückter, der jedem gerne erzählt, wie die beste Kompost-Toilette funktioniert. (Und die Männer zum Pinkeln bitte in die Büsche und nicht auf Toilette… Bevor was daneben geht!)
Er hat sich nach einem Finnland-Besuch eine Sauna-Hütte gebaut, was in Australien ungefähr so verbreitet ist wie Kängurus in Finnland. Was für eine Freude!
Ich könnte zwar schreiben, dass ich dort einen weiteren Wandertag und einen Strandtag und einen Kulturtag gemacht habe… Aber eigentlich waren es Saunatage (mit vorgelagertem Unterhaltungsprogramm).

Und so fand ich mich in der Silvesternacht um Mitternacht in einer Sauna wieder, mit drei Australiern, drei Finnen (zwei davon extra, weil sie von der Sauna gelesen hatten) und zwei Südafrikanern. Nachdem wir davor alle super gemütlich am Feuer gesessen und geplaudert hatten. Mitternacht haben wir dann auch bestimmt um 10 Minuten verpasst, weil niemand in der Sauna eine Uhr dabei hatte und wir so weit draußen waren, dass wir es nicht anderweitig gemerkt haben. Ansonsten war der Campingplatz auch leer (siehe Foto).
Total großartige Runde, für mich ein Highlight!
(Das einzige „Symbol-Foto von dieser Nacht unten zeigt uns um das Feuerfass sitzend… Man braucht aber Fantasie, um das zu sehen ?)

Ansonsten war ich aber tatsächlich auch Wandern (den Cape Raoul track) und entspannen (erster Strandtag seit 6 Wochen).
Sowie ein bisschen Geschichte aufschnappen: in Port Arthur gibt es eine der Anlagen, in die wiederholte Straftäter gebracht wurden. Die erste Straftat wurde schlicht mit dem Gang ins Exil von England nach Tasmanien bestraft, das zweite Vergehen erst bedeutete ‚geschlossene Anlage’… Das erinnert einen daran, dass hier unten die Leute entweder Eingeborene sind… Oder Verbrecher (bzw. deren Nachfahren) ?

Und ganz wichtig: PLATYPUS!! Ganz besonders, die hier in der Natur zu sehen, und ich hatte sogar alle Zeit und war ziemlich nahe dran! Yippieh!

Nach Neujahr bin ich ins Tal des Huon-Flusses gefahren, um nochmal eine ganz andere Landschaft zu sehen. Dort habe ich mir die Hastings Höhlen angesehen, die ganz schön was hermachen. Und im benachbarten Thermal Pool ein kurzes Bad genommen.

Wenn ich jetzt die Höhepunkte davon berichten will, merke ich: das ganze ist vor allem dann phantastisch schön, wenn man es erlebt! Und nicht, wenn man es nur erzählt (oder erzählt bekommt).

Ganz unten gibt’s ein paar Bilder und hier ein paar besonders schöne Momente dieser Tage:
– Einbruch in eine Lavendel-Farm… Alles in voller Blüte im Moment
– orangene Felsen an der Bay of Fires (und Zelten mit Blick aufs Meer)
– der Freycinet-Nationalpark mit dem spannenden, kurzen Aufstieg auf den Mount Amos und dem sagenhaften Blick auf die beiden Buchten, eine davon die berühmte Wineglass Bay
– ganz viele zutrauliche Tiere überall und somit Zeit, in Ruhe Wombats zu beobachten (ja, die mit dem würfelförmigen …)
– eine Highlight-Wanderung zum Cape Pillar mit einem überragenden Blick von der „Blade“ aus. Muss man sich erarbeiten: die Tageswanderung war mit 33 Kilometern eine der längeren. Aber es gibt keine Abkürzung. Die „Blade“ ist eine sehr schmale Reihe Klippen, die 230 Meter aus dem Meer ragen… Das Gefühl da drauf der Wahnsinn!

Ich war den Großteil der Woche zwecks Geselligkeit und Kostenteilung mit Elsa und Camila unterwegs. Ihre argentinischen und neukaledonischen Geschichten haben die Zeit natürlich nochmal kurzweiliger gemacht!