Der Kinabalu ist mit seinen 4095 Metern der höchste Berg Südostasiens und er ist im wahrsten Sinne des Wortes „herausragend“: er ist 20. in der Liste der topographisch prominentesten Berge der Welt!
Beim Besteigen durchläuft man verschiedene Vegetationszonen, z.B. die mit den fleischfressenden Kannenpflanzen, die zu den größten weltweit zählen (und nur dort heimisch sind).

Zwischen meinen beiden Besteigungen lag das schwere Erdbeben von 2015 und daher ist die Route nun leicht verändert. Unser Guide Rony gehörte damals zum Helferteam und hat selbst Leichen vom Berg geborgen.

Diesmal blieb der Berg ruhig und auch alles andere war perfekt: das Wetter ein Traum (am Tag davor hatte es geschüttet), eine bessere Unterkunft Dank kostenlosem Upgrade unseres Tour-Pakets und auch eine kostenlose Teilnahme an einer der Via Ferrata, die oben auf dem Berg sind!

Zudem konnte ich die Wanderung gesund angehen und alles noch mehr genießen als damals. Vor fünf Jahre hatte ich die zwei Tage vor der Besteigung nichts essen können, sprich der Weg damals war ein kraftloser Kampf.
Auch bei Marieke lief alles top! Bereits die Übernachtung auf 3300 Metern war ihr persönlicher Höhenrekord und auch am nächsten Tag hat sie den Gipfel gut vertragen.

Nach der fast schlaflosen Nacht (trotz Licht aus und Bettruhe um 20 Uhr) im Hütten-Schlafsaal ging es um drei Uhr los, um zu Sonnenaufgang am Gipfel zu sein. Wir waren leider ein bisschen zu früh, was dann mit gnadenlosem Frieren bestraft wurde, aber wir konnten das nächtliche Kota Kinabalu in über 50 Kilometer Entfernung sehen.
Wir haben dennoch 40 Minuten erfolgreich ausgeharrt und wurden mit wunderschönen Farben belohnt! Nun weiß ich, wie „Sonnenstrahlen“ aussehen (siehe Foto)!

Auf dem Rückweg haben wir die leichtere Via Ferrata (einen hochalpinen Klettersteig) mitgemacht, was OK, aber längst nicht so spannend war wie erhofft.
Die Gipfelbesteigung selbst setzt deutlich mehr Endorphine frei ?
Alleine das Gipfelplateau mit purem Granit, soweit das Auge reicht, hat mich wieder umgehauen! Ich liebe das!
Außerdem der permanente Blick auf das Wolkenmeer… Herrlich!

Wie immer ist der Weg runter der härteste Teil und die Muskeln und Gelenke erinnern sich auch diesmal bestimmt ein paar Tage daran… Aber wir haben es überlebt und die Tour ist es nicht nur wert, sondern ein absolutes Highlight der Reise!

Um den Weg in die wenig touristische Gegend abzukürzen, haben wir uns spontan einen Linienflug von Sandakan nach Kudat (der Riesen-Flughafen auf den Fotos) angelacht. Als wir dann auf dem Flugfeld standen und unser kleines „Privatflugzeug“ sahen, wurde uns – beide nicht 100% flugfest – schon ein bisschen anders.
Die 19sitzer Propellermaschine war nicht ganz ausgelastet, aber immerhin gab es noch einen dritten Fluggast ? Nur der Service an Bord war mies… Kein Personal außer den beiden Piloten, denen man dafür die ganze Zeit über die Schulter schauen konnte mit bestem Blick nach vorne aus dem Cockpit! Wir hatten in jeder Hinsicht eine gute Zeit (so kleine Flugzeuge sind ja sehr sensibel, was Wolken und Wetter angeht) und haben es überlebt!

Am Bavang Jamal-Strand haben wir eine sehr einfache Unterkunft in einem auf traditionelle Weise gebauten Longhouse bezogen. Natürlich waren wir die einzigen und auch den Strand und die Sonnenuntergänge hatten wir für uns.
Eine Wanderung hat uns dann zum Tip of Borneo selbst geführt. Der nördlichste Punkt der Insel, an dem das Südchinesische Meer und die Sulu-See aufeinander treffen. Wie bei den Fotos zu sehen ist, sieht man aber nix.. Also nicht so wie an vergleichbaren Punkten wie dem Cape Reinga (NZ) oder dem Kap der guten Hoffnung (SA).
Ansonsten: schön essen, wenig tun, schlafen (sehr heiß ohne Ventilator oder Klimaanlage).

Zugegeben: es war zum Schlafen zu heiß, weshalb wir bald nach KK weiter sind, um einen Ausflug auf die Insel Manukan zu machen. Dort dann das gleiche Programm plus Begegnung mit einigen Waranen, besonders „Erich“, ein zwei Meter großer Brocken, der uns gleich zur Begrüßung über den Weg lief. Wenn man den anschaut: wer denkt da nicht an Steinzeit und Drachen…

Dafür sind wir zuerst ins Danum Valley gefahren und haben Quartier und Zeit mit einem Haufen Biologen, Ornithologen und anderen Seelenverwandten dieses Menschenschlags verbracht. Jeder von denen besitzt mindestens ein Objektiv vom Wert eines Kleinwagens und das ist auch der Grund, warum diese Leute sagenhaft tolle Tier-Fotos gemacht haben und ich quasi überhaupt keine. Grmpf.

Danach waren wir am Kinabatangan-Fluss, wo alleine die Unterkunft (im Tungog Rainforest Eco Camp) die Reise wert war. Wir hatten eine eigene Hütte mitten zwischen den Bäumen und es schien, als wäre die so errichtet worden, dass dafür kein Baum sterben sollte. Wir hatten sogar in unserer Veranda ein Loch, durch das Bäume gewachsen sind! Was für ein sensationeller Natur-Sound Tag und Nacht! Ohne Strom und Licht… Wenn sie Sonne untergeht, ist es dunkel. (Entgegen der Gewohnheit ein paar Fotos unserer großartigen Unterkunft unten.)

Wie schon angesprochen, keine oder nur schlechte Fotos von den eigentlichen Stars:
Makaken aller Art (vor allem die langschwänzigen), Krokodile, Kellenschnabel-Breitrachen sowie oriental pied und red-and-black hornbills (also Nashornvögel… plus noch mehr komische Vögel, deren deutsche Namen völlig verworren sind, z.B. „Indien-Schlangenhalsvogel“), maximal gelb pigmentierte Eisvögel, eine Riesenschildkröte, Adler sowie Nasenaffen und silberne Haubenlangure. Außerdem Kleinkantschile, auch Hirschferkel genannt, die kleinste Paarhufer-Art der Welt (mit dem treffenden englischen Namen „mouse deer“).
Eines unserer Lieblingstiere war der Plumploris (englisch „slow loris“)! Das Teil (Primat) bewegt sich ohne Scherz komplett in Zeitlupe… Sieht sensationell aus!
Anderes Lieblingstier: Der Pill-Käfer! Unten sind zwei Fotos davon, einmal „ausgefahren“, einmal im „Schutzmodus“ und dann von einer Kastanie nicht zu unterscheiden.

Mariekes Lieblingstiere ganz klar die Blutegel, hat sie die doch magisch angezogen (ein Beweisfoto unten). Aufgrund der extremen Trockenheit war der Regenwald gar nicht mal so regnerisch, aber sie hat es trotzdem auf drei innige Kontakte mit Egeln gebracht!

Aber es gibt viele gute Gründe für einen erneuten Besuch:
– Das Borneo Headhunters Hat, ein Ultimate Turnier, auf das ich schon immer mal wollte, seit ich das erste Mal hier war.
– Zuviel spannende Ziele, vor allem im Regenwald, die ich damals nicht mehr besuchen konnte.
– Und Marieke ist sehr spontan (Flugbuchung eine Woche vor Abflug!) aus Hannover angereist, um mit mir die Gegend zu erkunden (und auch das Turnier zu spielen).

Zuerst durfte ich (zusammen mit Beifahrer Bailey – siehe Foto – und dem anderen Matt ?) ein paar Tage die Gastfreundschaft von Julia genießen inkl. kleiner Tour an den Fuß des Kinabalu.
Dann kam das wirklich sensationell organisierte Turnier in Kota Kinabalu inkl. vieler Leute meines Boracay-Teams.

Und dann begann schließlich die Rundreise mit dem Besuch von Sepilok, einem bekannten Ziel für Tierschutz und Naturtourismus.
Bekannt ist vor allem das Rehabilitationszentrum für Orang Utans, die in Gefangenschaft waren oder „gefunden“ wurden.
Orang Utans gibt es inzwischen nur noch auf den Inseln Sumatra und Borneo, sie gelten als stark gefährdet.
Außerdem gibt es ein Schutzzentrum für Malaienbären (englisch „sun bears“), die allerdings noch deutlich weiter verbreitet sind. Die Malaienbären sind die kleinste Bärenart der Welt. Auch wenn sie nicht größer als 140cm werden, möchte man alleine mit Blick auf die Krallen keinen Kampf riskieren…
Zuguterletzt noch eine Nachtwanderung, bei der wir bzw. unsere Guides leider nicht zu viel Tier entdecken konnten. Aber die Atmosphäre war es wert. Und einmal Eichhörnchen sehen, die sich von 50 Meter hohen Regenwaldriesen stürzen und dann ihre Körper ausbreiten und gleiten… Ach deswegen heißt die Gattung eigentlich „Gleithörnchen“! Abgefahren… Auf jeden Fall fühlt man sich richtig in der Natur, wenn man die Straße entlang läuft und plötzlich eine Schlange im Baum über dem eigenen Kopf baumelt… (Siehe Foto)

Auch wenn ich mich schon über viel Lob für meine Handyknipsen-Fotos freuen durfte…. Tierfotografie funktioniert leider nicht mit den Kameras drei Jahre alter Smartphone-Modelle. Deshalb nur für geringe Ausbeute, sorry…