Die Abdrücke von mindestens sechs verschiedenen Saurierarten habe ich, mal eben so, auf meinen Touren sehen können. (Unten ein Abdruck, ich glaube eines Pterodactylos, mit einem entsprechenden Plastikdino drin… Unser Guide mochte es gerne anschaulich… „Imagination“ und so.)

Aber der größte Spaß war, ich mag’s einfach, eine Höhlentour. Unser Guide fand unsere Gruppe so sportlich aussehend (und evtl. hatte er sogar Recht), sodass wir die verschärfte Route genommen haben. Wenn man dann das dritte mal auf der Seite robbend durch ein Loch kriecht, mit einem Arm voraus, den anderen hinterher, anders geht’s nicht… Herrlich! Nix für Klaustrophobiker. Und 194 cm Körpermaß machen es im Leben nicht immer einfacher.
Nun ist die mentale Challenge bei so einer Tour öfter größer als die körperliche, und als Schlusslicht hatte ich die Freude, schon immer die verzweifelten Rufe der anderen zu vernehmen, was meine Vorfreude glatt steigerte ? wir hatten eine echt lässige Gruppe und so konnte ich jede Sekunde genießen!
Eine weitere Tour ging in die Torotoro-Schlucht zum Vergel-Wasserfall… Auch hier raue und dramatische Natur!

Da bei der Anreise schon ca. ein Dutzend Brücken-Baustellen (mit aktiven Arbeiten!) zu sehen waren, ist es wohl nur eine Frage der Zeit, bis der Torotoro-NP genauso selbstverständliches Ziel Bolivien-Reisender ist wie die Uyuni-Salzwüste. Lohnt sich so oder so!

Endlich hat es geklappt: Sagada hat seine eigene Cave Connection zwischen der Lumiang Höhle und der Sumaguing Höhle. Drei Stunden quetschen, rutschen und waten. Meine Kumpanen dafür, Martin und Standa, waren aufgeregter als ich, was den Spaß nochmal gesteigert hat!
Viele der Höhlen hier sind übrigens auch Gräber. Einige Einheimische lassen sich auf Wunsch auch heute noch in Embryonalhaltung einsargen und an die Felswand hängen… Daher die kleinen Särge im Eingangsbereich.

Mit Martin, Standa und seiner Freundin hatte ich den Abend zuvor eine Menge Kneipenzeit und beinahe hätte ich Videoke gemacht, aber mein Pegel war noch nicht ausreichend…

Danke an Martin für zusätzliche Fotos!

Also mache ich einfach weiter.

Denn ich habe im Abel Tasman Nationalpark eine so wunderschöne Wanderung gemacht, dass ich nochmal schwärmen will… Ach, einfach Bilder schauen!
Die Schleife war die von Totaranui den Abel Tasman Coastal Track entlang bis zur Whariwharangi Hut und dann über den Gibbs Hill zurück. 21 km durch brutal schöne Natur und mit allen Perspektiven, die die Landschaft an der Küste hergibt.
Bei der Schleife den Seperation Point nicht vergessen! An dem dachte ich, ich sei ganz alleine. Ich springe und stolpere munter von Fels zu Fels, um ans Wasser zu kommen, da höre ich plötzlich ganz knapp hinter mir einen unvorstellbar aggressiven Schrei!
Im Schatten der Felsen muss ein Seehund gelegen haben, der sich nun gut einen Meter hinter mir ganz schön böse aufgebaut hat. Ich war nun zwischen ihm und dem Meer und da musste ich einen ganz schön blöden Weg einschlagen, um wieder zurück zu kommen. Also: der missmutig guckende Gesell auf dem Foto ist wirklich missmutig, und das nicht zu knapp!

Dann habe ich noch die Rawhiti Cave besucht, eine insofern besondere Höhle, weil die Stalagtiten aufgrund der Pflanzen, die auf ihnen leben, dem Licht entgegen wachsen. Naja, ich bin kein Biologe oder Geologe, deshalb sage ich einfach mal „phytokarst“. Aber beeindruckend sieht das aus!

Ich musste ja langsam Richtung Fähre und habe auf dem Weg Discgolf-Station in Nelson gemacht. Von Nelson aus habe ich den Beginn des großen Feuers beobachten müssen, das leider danach nur noch größer und schlimmer wurde. Meine Bilder sind vom ersten Tag des Feuers und wir sind da etwa 30 Kilometer weg. Alleine die Nacht danach hatte sich die Fläche des Feuers verdoppelt.
Jetzt, sieben Tage später, läuft der Kampf gegen das Feuer immer noch (Google „Nelson bush fire“).

Am nächsten Tag bin ich entlang der Marlborough Sounds zur Fähre, aber das Wetter war eher schlecht und ich habe hier auch schon so viel gesehen, dass mich nicht mehr alles beeindruckt ?
Gut, dass die Fahrt mit der Fähre ausgerechnet auf den Schlechtwetter-Tag fiel. Den Horizont zu fokussieren ist gar nicht so leicht ab einem bestimmten Wellengang…

Tschüss Südinsel! Du bist schon ein verdammt geiles Stück (Erde).

Um hier gleich die Leute beim Namen zu nennen, die die Schuld an den wunderbaren Tagen tragen: Frances, Neil und Adam!
Frances und Neil hatte ich bei einer fantastischen Höhlentour vor ein paar Jahren auf Borneo kennengelernt, Adam dagegen gibt es erst seit neun Monaten. Aber sein Lächeln hat die Begrüßung in Neuseeland nur noch herzlicher gemacht!

Das Haus der drei liegt direkt an den Port Hills, man fällt also quasi aus der Haustür in perfektes Outdoor-Terrain, nicht allzuweit von der Küste weg und mit Blick auf die Stadt.
Das konnte ich natürlich nutzen, z.B. mit einer kleinen Wanderung über den Bridle Path und Mt Pleasant bis ins Nachbarstädtchen Lyttelton.

Christchurch wurde 2010 und 2011 von zwei großen Erdbeben getroffen, begleitet von einigen tausend Nachbeben. Das Beben von 2011 (mit 185 Toten) gilt als eines der stärksten Beben, die jemals Wirkung auf eine Großstadt hatten.
Aufbau und Aufbruch prägen die Stadt daher heute, nur einige Jahre später, logischerweise immer noch. Obwohl sehr viel gebaut wird, sind in der Innenstadt immer noch viele Flächen ungenutzt.
Ein berühmtes Bauwerk ist die „Cardboard Cathedral“ (also „Karton Kathedrale“), Ersatz für die zerstörte historische Kathedrale. Sie wurde u.a. aus Karton und Schiffscontainern gebaut.
Das Museum „Quake City“ dokumentiert und erklärt die Beben und ihre Folgen. Wer die Stadt in nur kurzer Zeit besser verstehen will, muss hier auf jeden Fall vorbei schauen.

Höhepunkt einer schönen Zeit hier war der gemeinsame Ausflug in die nahegelegenen Berge. Hier haben wir Kura Tawhiti besucht, ein ungewöhnlich aussehendes Feld großer Kalksteinfelsen – ein Traum für’s Versteckenspielen. Dann noch eine kleine Tour auf den Helicopter Hill, aber das Highlight an dem Tag war die kleine abenteuerliche Höhlentour den Cave Stream entlang! In voller Montur (man braucht ja ordentliche Schuhe) immer gegen den Strom durch einen kleinen unterirdischen Fluss! Einen kleinen Eindruck gibt’s im Video unten. Was für ein Spaß!

Dank nochmal an Frances und Neil für das herzliche Gastgeben, die geballte und sehr hilfreiche Lokalkompetenz und die unterhaltsame gemeinsame Zeit inklusive Hausmusik, Picknicken und wunderbaren Abendessen!

Achja. Ich war übrigens nicht mal 24 Stunden auf neuseeländischem Boden, als ich von Toilette kam und von meinen Gastgebern gefragt wurde, ob ich das Mini-Beben gespürt habe… Ich hatte es tatsächlich „verpasst“ ?

Der tasmanische Westen ist auf jeden Fall von solch wilder Schönheit, dass selbst Autofahren sowas von Spaß macht… Mal sanfte Kurven und Wellen, mal Serpentinen, mal dichter Urwald, mal Almen wie aus der Werbung… Man möchte gar nicht schnell fahren, alles strahlt so eine erhabene Natur-Ruhe aus.

Wenn man sich einmal an die Mengen an „Roadkill“ gewöhnt hat. Je nach Abschnitt liegt gerne mal alle drei Kilometer ein zerfetztes Wallaby auf der Straße (die Vögel kümmern sich darum). Muss man abkönnen.

Ich habe meine Runde durch einige Nationalparks im Westen gedreht: den Franklin Gordon Wild Rivers NP, vor allem den Cradle Mountain Lake St Clair NP, abgerundet durch eine Höhlenbegehung im Mole Creek Karst NP.
Natürlich trotz Roadtrip vor allem zu Fuß.

An einem Tag konnte ich endlich in Ruhe Bekanntschaft mit einem Ameisenigel machen (Echidna, auf einem der Fotos zu sehen). Die gibt es nur in Australien und Neuguinea. Zusammen mit dem nächsten Verwandten, dem Schnabeltier (Platypus, auch nur in Australien), die einzigen Säugetiere, die Eier legen. Alle anderen sind ausgestorben. Und das Ameisenigel-Paarungsverhalten ist eine Sensation!

An einem anderen Tag habe ich mich vom Cradle Mountain überraschen lassen. Sensationelle Landschaft hin oder her (man entdeckt immer wieder einen See, obwohl man denkt, man hätte schon so langsam alle gesehen)… aber den letzten Kilometer zum Gipfel geht es ausschließlich über riesige Felsbrocken (siehe Fotos)! Ein herrlicher Balanceakt… Dafür wurde der Anforderungs-Begriff „Trittsicherheit“ erfunden!

Großartige Touren!

Bonus-Bilder am Ende sind von meinen Camping-Spots. Mal mit Zelt, mal nur der Ausblick, mal mit Abendessen. Wild, also ohne Duschen, Toiletten, irgendwas, dafür aber alle offiziell… wahrscheinlich. Alle sehr malerisch. Und mit einem aufmerksamen Wombat im nahe liegenden Erdloch (das letzte Foto ist das Suchbild). Auch ein spannendes Tier: die scheißen Würfel! (Dabei belasse ich es mal.)

Hpa-An ist ein Ort, umgeben von schönen Reisfeldern sowie in die (ansonsten platte) Landschaft gestreute Kalksteinberge. Die sehen nicht nur wahnsinnig gut aus, sondern man kann auch drauf und drin herum spazieren.

Einer dieser Berge ist der Zwegabin, der sich mehr als 700 Meter aus seiner Umgebung erhebt. Wir sind extra um 4 Uhr aufgestanden und haben uns mit dem Leihmoped und Stirnlampen auf den Weg gemacht, um um Punkt 6 die ersten Sonnenstrahlen von ganz oben zu sehen.
Der Weg ist kurz, aber wegen der Steilheit ordentlich anstrengend. Immerhin sind die Temperaturen kurz vor Sonnenaufgang mit 25 Grad noch halbwegs erträglich.
Um 6 Uhr erwartete uns oben ein perfekt bedeckter Himmel… dafür aber eine besondere Stimmung zu Tagesanbruch. Eine Menge Gläubige (inklusive Mönche, Nonnen und Novizen) waren anwesend (natürlich ist eine Pagode am Gipfel) und haben gebetet und ihre üblichen Opfergaben postiert. Das wiederum hat die Affen hoch erfreut, die kurz danach dazu stießen und sich über den quasi wunderschön gedeckten Tisch freuten. Was für ein Festmahl die jeden Tag dort genießen! Da kann man schonmal wählerisch sein… (Und klar, dass ich nach Katzen und Hundewelpen auch mal Affenfotos bringen muss.)

Das war ein echtes Highlight, aber nicht nur auf dem Berg, sondern auch im Berg ist es spannend. Wie haben die Saddan-Höhle besucht, ein Riesen-Teil, natürlich in seiner Wirkung nicht zu fotografieren. Natürlich auch da viel Buddha im Berg.
Und wir waren am Kloster Ka Lat, deren Pagode Hollywood-Film-würdig auf einer Felsnadel in der Mitte eines kleinen Sees thront.

Bonus-Challenge: Finde auf einem Foto Leonid Brezhnev! (Nur meine Interpretation. Andere Vorschläge lese ich gerne!)