Wieder mal hat sich die Natur was schönes einfallen lassen: Die Taroko-Schlucht! Und die Menschen was schön spektakuläres dazu: die „Zhuilu Old Road“! Was auch immer Menschen dazu bewogen hat, hier einen Weg hin zu bauen: nun ist es einer der unterhaltsamsten Wanderwege, die ich jemals gelaufen bin.

Aber auch, wenn man nicht gerade den Abgrund entlang läuft (Survival-Tipp: beim Laufen auf den Weg und nicht in die Gegend gucken!), kann man die Dimensionen der Landschaft genießen: schön hoch, schön steil!
Die Wasserläufe sind teilweise von Marmorgestein eingefasst!

Es gibt Höhlen auf dem Baiyang-Trail, die so viele Risse haben, dass es darin regnet (siehe Foto und Video unten) – spektakulär! Und es nur eine Frage der (hoffentlich sehr langen) Zeit ist, bis eine kollabiert und ein paar Touristen ziemlich viel Pech haben…

Besonders wenn etwas passiert wie am Tag nach meiner Abreise: ein Erdbeben mit Stärke 6.1 und 33 Sekunden Dauer. Im Gegensatz zum letzten Jahr (6.4) zum Glück ohne Tote, sondern „nur“ mit Verletzten, z.B. auf dem Lushui-Trail, den ich auch gegangen bin.
Weil der Zhuilu-Trail so sensationell ist (und der Zugang begrenzt), hatte ich mir noch am Abend ein weiteres Permit für den Trail geholt (für 10 Tage später, der nächste freie Slot). Nun ist das Tal mit fast allen Wanderwegen natürlich bis auf weiteres gesperrt, aber ich bin glücklich, das überhaupt noch „kurz vorher“ gemacht zu haben.

Ich hoffe, dass, wenn auch nicht ich, bald ein paar Wanderer den Weg und die spektakuläre Szenerie wieder sicher genießen können!

UPDATE 26.4.2019:

Ich Zhuilu-Glückspilz! Am Tag vor meinem Termin sind die meisten Trails wieder freigegeben worden. So konnte ich es ein zweites Mal genießen! Und wieder war es umwerfend! Unter dem Höhlenvideo daher noch eine zweite Mini-Bildergalerie sowie ein weiteres Video.

Der Kinabalu ist mit seinen 4095 Metern der höchste Berg Südostasiens und er ist im wahrsten Sinne des Wortes „herausragend“: er ist 20. in der Liste der topographisch prominentesten Berge der Welt!
Beim Besteigen durchläuft man verschiedene Vegetationszonen, z.B. die mit den fleischfressenden Kannenpflanzen, die zu den größten weltweit zählen (und nur dort heimisch sind).

Zwischen meinen beiden Besteigungen lag das schwere Erdbeben von 2015 und daher ist die Route nun leicht verändert. Unser Guide Rony gehörte damals zum Helferteam und hat selbst Leichen vom Berg geborgen.

Diesmal blieb der Berg ruhig und auch alles andere war perfekt: das Wetter ein Traum (am Tag davor hatte es geschüttet), eine bessere Unterkunft Dank kostenlosem Upgrade unseres Tour-Pakets und auch eine kostenlose Teilnahme an einer der Via Ferrata, die oben auf dem Berg sind!

Zudem konnte ich die Wanderung gesund angehen und alles noch mehr genießen als damals. Vor fünf Jahre hatte ich die zwei Tage vor der Besteigung nichts essen können, sprich der Weg damals war ein kraftloser Kampf.
Auch bei Marieke lief alles top! Bereits die Übernachtung auf 3300 Metern war ihr persönlicher Höhenrekord und auch am nächsten Tag hat sie den Gipfel gut vertragen.

Nach der fast schlaflosen Nacht (trotz Licht aus und Bettruhe um 20 Uhr) im Hütten-Schlafsaal ging es um drei Uhr los, um zu Sonnenaufgang am Gipfel zu sein. Wir waren leider ein bisschen zu früh, was dann mit gnadenlosem Frieren bestraft wurde, aber wir konnten das nächtliche Kota Kinabalu in über 50 Kilometer Entfernung sehen.
Wir haben dennoch 40 Minuten erfolgreich ausgeharrt und wurden mit wunderschönen Farben belohnt! Nun weiß ich, wie „Sonnenstrahlen“ aussehen (siehe Foto)!

Auf dem Rückweg haben wir die leichtere Via Ferrata (einen hochalpinen Klettersteig) mitgemacht, was OK, aber längst nicht so spannend war wie erhofft.
Die Gipfelbesteigung selbst setzt deutlich mehr Endorphine frei ?
Alleine das Gipfelplateau mit purem Granit, soweit das Auge reicht, hat mich wieder umgehauen! Ich liebe das!
Außerdem der permanente Blick auf das Wolkenmeer… Herrlich!

Wie immer ist der Weg runter der härteste Teil und die Muskeln und Gelenke erinnern sich auch diesmal bestimmt ein paar Tage daran… Aber wir haben es überlebt und die Tour ist es nicht nur wert, sondern ein absolutes Highlight der Reise!

Um hier gleich die Leute beim Namen zu nennen, die die Schuld an den wunderbaren Tagen tragen: Frances, Neil und Adam!
Frances und Neil hatte ich bei einer fantastischen Höhlentour vor ein paar Jahren auf Borneo kennengelernt, Adam dagegen gibt es erst seit neun Monaten. Aber sein Lächeln hat die Begrüßung in Neuseeland nur noch herzlicher gemacht!

Das Haus der drei liegt direkt an den Port Hills, man fällt also quasi aus der Haustür in perfektes Outdoor-Terrain, nicht allzuweit von der Küste weg und mit Blick auf die Stadt.
Das konnte ich natürlich nutzen, z.B. mit einer kleinen Wanderung über den Bridle Path und Mt Pleasant bis ins Nachbarstädtchen Lyttelton.

Christchurch wurde 2010 und 2011 von zwei großen Erdbeben getroffen, begleitet von einigen tausend Nachbeben. Das Beben von 2011 (mit 185 Toten) gilt als eines der stärksten Beben, die jemals Wirkung auf eine Großstadt hatten.
Aufbau und Aufbruch prägen die Stadt daher heute, nur einige Jahre später, logischerweise immer noch. Obwohl sehr viel gebaut wird, sind in der Innenstadt immer noch viele Flächen ungenutzt.
Ein berühmtes Bauwerk ist die „Cardboard Cathedral“ (also „Karton Kathedrale“), Ersatz für die zerstörte historische Kathedrale. Sie wurde u.a. aus Karton und Schiffscontainern gebaut.
Das Museum „Quake City“ dokumentiert und erklärt die Beben und ihre Folgen. Wer die Stadt in nur kurzer Zeit besser verstehen will, muss hier auf jeden Fall vorbei schauen.

Höhepunkt einer schönen Zeit hier war der gemeinsame Ausflug in die nahegelegenen Berge. Hier haben wir Kura Tawhiti besucht, ein ungewöhnlich aussehendes Feld großer Kalksteinfelsen – ein Traum für’s Versteckenspielen. Dann noch eine kleine Tour auf den Helicopter Hill, aber das Highlight an dem Tag war die kleine abenteuerliche Höhlentour den Cave Stream entlang! In voller Montur (man braucht ja ordentliche Schuhe) immer gegen den Strom durch einen kleinen unterirdischen Fluss! Einen kleinen Eindruck gibt’s im Video unten. Was für ein Spaß!

Dank nochmal an Frances und Neil für das herzliche Gastgeben, die geballte und sehr hilfreiche Lokalkompetenz und die unterhaltsame gemeinsame Zeit inklusive Hausmusik, Picknicken und wunderbaren Abendessen!

Achja. Ich war übrigens nicht mal 24 Stunden auf neuseeländischem Boden, als ich von Toilette kam und von meinen Gastgebern gefragt wurde, ob ich das Mini-Beben gespürt habe… Ich hatte es tatsächlich „verpasst“ ?