Diese Zeilen schreibe ich zwar in Thailand, aber es geht um Myanmar! Denn Marieke hatte mich gefragt, welche Unterschiede zwischen Myanmar und Thailand (was ja doch einige kennen) mir gerade auffallen.
Daraus ist jetzt etwas entstanden, das vielleicht beschreiben kann, was Myanmar so besonders macht.

Es gibt ein paar Sachen, die beim direkten Übergang sofort auffallen:

– Der Buddhismus ist in Myanmar in einer viel klareren Form zu erleben! Er wird gefühlt permanent von der gesamten Bevölkerung gelebt und gefeiert. Kein Haus ohne Buddha.

– More Nats, more fun!

– Myanmar ist nicht das klassische Traveler-Einsteiger-Land. In Thailand kommt man sich im Gegensatz dazu wie auf einer Abifahrt vor. So manches Outfit hier bleibt einem bei einer Myanmar-Reise erspart.

– Meine Salat-Wertung gewinnt ganz klar Myanmar! Mir war vor meinem Aufenthalt nicht klar, wie wichtig mir richtig geiler Salat wird. Aber mit einem Tomatensalat und einem Avocadosalat ist man immer auf der Gewinnerseite! Stets mit kleingehackten Erdnüssen und Limettenflavour. Wer es gewagter will: Ingwersalat!

– Myanmar bietet gefühlt die authentischere Atmosphäre. Was schlicht mit der Touristen-Quote zu tun hat. Thailand kann da wenig für, es ist ja ein tolles Land und hat genau deswegen so viele Touristen! Aber in Myanmar kommen eben auf einen Birmanen nicht zwei Touristen. Man merkt es besonders in den Highlight-Tempeln: in Thailand ist da an eine konzentrierte Religionsausübung kaum zu denken. In Myanmar sind so gut wie alle Tempelbesucher wegen Buddha da…

– Zu der ursprünglichen Atmosphäre trägt natürlich auch bei, dass die Birmanen im Schnitt schlechter Englisch sprechen. Und wenn sie es können, versteht man sie oft nicht… Nicht böse gemeint, denn dazu muss man sagen, dass das Birmanische wahnsinnig viele Vokale hat (ich glaube zwölf), die man auch noch auf vier verschiedene Arten betonen kann (mit jeweils unterschiedlichen Bedeutungen). Harte Konsonanten erwartet das fränkische Schicksal, nein, noch schlimmer: sie werden nur angedeutet. Weiche Konsonanten fallen quasi unter den Tisch. Wenn ich dann „u-a-a“ verstehe, brauche ich eben ein bisschen, um darin „room number“ zu hören. Macht aber völlig Sinn, wenn man sich das erklären kann.

– Myanmar hat „Iron Cross“! Für einen Deutschen dann schon irritierend, wenn sich die erfolgreichste birmanische Rockband aller Zeiten nach dem Symbol der deutschen Armeen, dem eisernen Kreuz, benennt?! Da erwartet man schon mindestens Metal, oder? Das Ding ist: netter akustischer Rock-Pop dengelt einem da aus den Boxen entgegen. Nichts martialisches. Der Clou ist, dass die Band sehr viel covert und mit den birmanischen Übersetzungen singt. Für einen Eindruck und den gleichzeitigen der wunderbaren Lautsprache:
Hier geht’s zum Youtube-Video!

– Und wo die Sprache eh ein Thema ist:
Diese birmanische Schrift ? ein Traum aus Kringeln (siehe Überschrift)! Über die Geschichte klugscheiße ich jetzt nichts… Wikipedia könnt ihr selbst bedienen!

… Also, ihr merkt (und ich habe es schon im letzten Eintrag geschrieben): Ich habe das Land echt liebgewonnen!

Für mich war es natürlich auch fein, diesen Teil der Reise gesellig mit Marieke zu verbringen. Erkenntnis: Sie ist offensichtlich auch international für Tiere unwiderstehlich (Katzen, Hundewelpen, Mücken)! Zusätzlich zu überraschenden Großmachtsfantasien, die eines Bond-Bösewichts würdig sind, hat sie es wieder geschafft, mit den richtigen Fragen und beharrlicher Nachhakerei mich die Grenzen meiner Persönlichkeit ausloten zu lassen. Das ist lieb gemeint… Sie weiß eben, dass ich das irgendwie brauche ? Danke dafür!

Leute, selbst wenn Marieke bei euch nicht mitfährt… Gebt mir Bescheid, falls ihr es jemals nach Myanmar schafft. Ich will es echt wissen! In dem Land wird sich in den nächsten Jahren noch so viel entwickeln – es bleibt spannend!

Ich habe mir Zeit genommen, planlos durch die Straßen zu ziehen, die Sule-Pagode zu besuchen sowie bei Trainingsspielen zwischen dem Ultimate-Team der Internationalen Schule und des lokalen Teams Zero teilzunehmen. Wie zu erwarten großer Spaß!
Mit der größte Spaß war, dass ich im letzten Moment durch einen absurden Zufall rausgefunden habe, dass eine meiner Lieblingsspielerinnen, Nadja aus Dänemark, seit ein paar Monaten in Yangon lebt. Und wir dann über Frühstück, Mittagessen, Ultimate zocken, Abendessen bis zu einer sehr guten Fußreflexzonenmassage einen unterhaltsamen Tag mit ihrer Expat-Community verbracht haben… Was für mich eine zusätzliche spannende Perspektive war

Apropos Perspektiven: ich habe einen Burmesen aus dem Chin-Staat kennengelernt (hatte ich bisher nicht, ich war ja nicht im wilden Westen). Er arbeitet da als christlicher Pastor (Baptist) und missioniert tatsächlich im Norden. Er findet die Eigenheit der Buddhisten, mit ihren Opfergaben an Buddha laut durch die Straßen zu ziehen, offensichtlich albern: Wenn man etwas Gutes tut, dann doch lieber ohne damit zu prahlen…

Wenn man mal ein paar Wochen in einem Land ist, gewinnt man es (mit all seinen schrulligen und tollen Eigenheiten) irgendwie lieb. Der Mensch ist halt ein Gewohnheitstier. Total schade, aber vielleicht auch gut, dass die Zeit des Visums fast abgelaufen ist und ich jetzt weiterziehen muss.

Bonus-Bilder: „Die Straße ist mein Shop und Restaurant“, Taubenstrich und ein wundervoll sortierter Einhorn-Laden.

Tage am Meer.

Sonst ist nix passiert.

Das touristische Highlight ist die Shwedagon-Pagode, eine der wichtigsten buddhistischen Pilgerstätten. Insofern pickepackevoll mit Touristen aus anderen Landesteilen bzw. aus Nachbarländern. Da fallen die Touristen aus ganz anderen Kulturen kaum ins Gewicht – und fallen dann umso mehr auf. Unser digitaler Foto-Fussabdruck hat ganz schön zugelegt…

Die Pagode (die natürlich Dutzende weitere auf ihrer Plattform um sich schart) ist wirklich beeindruckend. Die 99 Meter hohe Hauptpagode ist mit knapp 10 Tonnen Gold vergoldet! Alle drei Jahre wird das erneuert… Offensichtlich ist es gerade mal wieder so weit (da in großen Teilen eingerüstet). Dazu kommen noch mehrere tausend Diamanten, mit denen die Spitze verziert ist.
Auf jeden Fall war die Atmosphäre aufgrund der vielen Besucher, die dort beten oder chillig picknicken, sehr schön!

Leider fiel auch der Abschied von Marieke auf die Zeit in Yangon, ganz schön doof nach 18 gemeinsamen Reisetagen.

Heute bei den Fotos nur ein paar Eindrücke von der Shwedagon-Pagode. Inklusive ein paar coole Nats (das sind die Geister, die in die Religion ‚integriert‘ wurden) und ein paar Bonusnats aus Mawlamyaing (eine Stadt, in der wir in Anreise nach Yangon übernachtet haben).

Hpa-An ist ein Ort, umgeben von schönen Reisfeldern sowie in die (ansonsten platte) Landschaft gestreute Kalksteinberge. Die sehen nicht nur wahnsinnig gut aus, sondern man kann auch drauf und drin herum spazieren.

Einer dieser Berge ist der Zwegabin, der sich mehr als 700 Meter aus seiner Umgebung erhebt. Wir sind extra um 4 Uhr aufgestanden und haben uns mit dem Leihmoped und Stirnlampen auf den Weg gemacht, um um Punkt 6 die ersten Sonnenstrahlen von ganz oben zu sehen.
Der Weg ist kurz, aber wegen der Steilheit ordentlich anstrengend. Immerhin sind die Temperaturen kurz vor Sonnenaufgang mit 25 Grad noch halbwegs erträglich.
Um 6 Uhr erwartete uns oben ein perfekt bedeckter Himmel… dafür aber eine besondere Stimmung zu Tagesanbruch. Eine Menge Gläubige (inklusive Mönche, Nonnen und Novizen) waren anwesend (natürlich ist eine Pagode am Gipfel) und haben gebetet und ihre üblichen Opfergaben postiert. Das wiederum hat die Affen hoch erfreut, die kurz danach dazu stießen und sich über den quasi wunderschön gedeckten Tisch freuten. Was für ein Festmahl die jeden Tag dort genießen! Da kann man schonmal wählerisch sein… (Und klar, dass ich nach Katzen und Hundewelpen auch mal Affenfotos bringen muss.)

Das war ein echtes Highlight, aber nicht nur auf dem Berg, sondern auch im Berg ist es spannend. Wie haben die Saddan-Höhle besucht, ein Riesen-Teil, natürlich in seiner Wirkung nicht zu fotografieren. Natürlich auch da viel Buddha im Berg.
Und wir waren am Kloster Ka Lat, deren Pagode Hollywood-Film-würdig auf einer Felsnadel in der Mitte eines kleinen Sees thront.

Bonus-Challenge: Finde auf einem Foto Leonid Brezhnev! (Nur meine Interpretation. Andere Vorschläge lese ich gerne!)

Wir sind in Nyaung Shwe am Inle See gelandet. Die lokalen Inthas leben entweder vom Tourismus (und damit stark zusammenhängenden Tätigkeiten wie Weberei und Silberschmieden) oder von der Landwirtschaft.
Wobei das ja eher Wasserwirtschaft ist, also mindestens fischen, aber auch der Anbau von Gemüse etc. Da die Inthas mehr IM als AM Wasser leben, haben sie im Laufe des letzten halben Jahrhunderts schwimmende Gärten enormen Ausmaßes angelegt. Beeindruckend!

Die Inthas sind bekannt für ihren abgefahrenen Stil zu rudern. Dabei stehen sie meist am Bug und bedienen das Ruder mit einem Bein. Wenn sie dabei auch noch fischen, haben sie praktischerweise noch beide Hände frei.
Leider habe ich nur Fotos, auf denen Fischer ganz clownesk balancieren (das machen sie netterweise ganz gerne, wenn Touristen vorbei schwimmen). So kurios sieht das normal nicht aus. Aber grundsätzlich stehen die schon einbeinig auf ihren Kähnen!

Witzig, die so sicher balancierend zu sehen, während man als Touristen-Trottel schon im Sitzen Angst hat, aus den kleinen Jollen zu kippen!

Was man also macht, wenn man schonmal dort ist:
– Bootfahren und dabei gucken ohne Ende, zwischendurch Silberschmieden, Webereien (Garn aus Lotusblumen!) und Pagoden besuchen
– Radtouren
– Essen und Trinken (es wird Wein angebaut, aber da ist noch Luft nach oben)
– ein Katzendorf besuchen. Deshalb habe ich ein paar Bonus-Katzenfotos angehängt. Die sind nicht mal toll (ich war hauptsächlich mit streicheln beschäftigt), aber, HEY, es sind Katzenfotos!!! Für Hundefreunde ist auch ein Quotenbild dabei.

(Außerdem: eine Lotus-Weberin, die Stupa-Felder von Inndein, Dörfer im See)

Aber nun zu etwas völlig anderem:

Nach Bagan und Mandalay, dem (bei allem grün in Bagan) eher „städtisch-kulturellen“ Teil der Reise, wollten wir in die Natur: nach Kalaw ins Bergland. Endlich wieder drei Schichten tragen und ohne AC zurechtkommen.
Hier hat’s eine super angenehme Atmosphäre und die Landschaft aus sanft geschwungenen grünen Hügeln ist eine meiner Favoriten.
Wir sind gleich zu Beginn in eine Prozession gekommen, in der auch ganz viele Kinder fürchterlich viele Süßigkeiten zu einem ortsansässigen Kloster getragen haben um zu spenden. Ob nur für Buddha oder auch für die Mönche weiß ich nicht… Irgendjemand hat auf jeden Fall jetzt ein Zucker-Problem.

Ansonsten habe ich halt das getan, was ich im Urlaub am liebsten mache… Wandern und Essen! Zum einen ist da ja die Landschaft, an der ich mich nicht satt sehen kann. Zum anderen gibt’s hier Steinofenpizza (zudem für Marieke auch noch Rotwein; eher die Ausnahme) und überall leckerst indisch – seit den britischen Zeiten sind hier viele Nepalesen und Inder zuhause.
Kennt jemand dieses Minzbrot (Pudina Paratha)? Sensationell.

Die Entdeckung der Langsamkeit

Regulär 50 Kilometer in dreieinhalb Stunden? Das geht entweder gemütlich mit dem Rad …oder mit der birmanischen Bahn!
Es schaukelt lustig wie in der Kinder-Achterbahn, keine Fensterscheibe ist im Weg und man sieht viel von der tollen Landschaft. Wirklich ein Highlight!
(Zumindest die Strecke zwischen Kalaw und Shwenyaung ist das richtige Maß.)

Bilder-Bonusmaterial u.a.:
Buddha aufreizend?!
Witzbildmaler erklären die Gefahren der Bahn (die Details lohnen!).
Einladende Lounge am Bahnhof.
Und „Ich tu mir noch schwer mit Straßennamen“.

Die meist roten Ziegelbauten in der saftig grünen Landschaft erzeugen eine angenehm friedliche Atmosphäre. Besonders zu Sonnenaufgang und Sonnenuntergang schön. Die Betuchten buchen dann eine Ballonfahrt, der Rest klettert halblegal auf eine Pagode irgendwo im nirgendwo und genießt ganz lange das Spiel der Farben.

Der Hauptspaß beim Pagodenhopping ist aber, das ganze auf einem Elektro-Roller zu erledigen! So heizt man lautlos durch die Landschaft und erholt sich dank Fahrtwind von den über 30 Grad.

Kulinarisches Highlight: Salate! Egal ob der einheimische Ingwer-Salat oder Avocado-Salat mit Tomaten, gehackten Erdnüssen und einem Spritzer Limette… lecker!

Auf den Bildern: Pagoden in rot und gold, Buddha mit Buddha und das herrliche Grün dazwischen!